＜３７＞北の城橋（宮田村中越−駒ヶ根市東伊那）

　朱色に輝く住民の道

天竜川の川幅が狭くなった宮田村と駒ヶ根市との間にある渓谷「伊那峡」から上流に約五百メートル行くと、朱色に輝く北の城橋がある。

つり橋としては、天竜川の最上流に架かる橋で長さ約六十メートル、幅約三メートル。たびたび水害に遭うため、渡船が使われていたが、一九二八（昭和三）年につり橋が架けられた。

現在の橋は、五八（昭和三十三）年七月の豪雨災害で崩落した後に修復された。

名前の由来は、宮田村中越にある中世の史跡「北の城」によるもので、信濃の橋百選にも選ばれている。

橋を車で渡ろうとすると、「五トンを越える車両は通行できない」という標識が見えた。

板張りの狭い橋は、交互通行をしなければならないが、交通量は多く、天竜川両岸の住民の生活道路として利用されている。

橋の右岸には、北の城址公園があり、春になると、多くの桜が咲き誇る。天竜川が、ピンクの桜と朱色の橋に彩られる季節が待ち遠しい。（札木良）