第２部　�B座光寺石川除（いしかわよけ）　飯田市

　村を守る石積みの堤防

２段に積まれた石積みは、きれいな曲線を描いていた。１８６８年に改修されたというが、自然の大石が江戸時代の普請を感じさせた。

飯田藩領にあった座光寺村に築かれたのは１８２８年から１８３１年にかけて。長さ１２８間（約２３０メートル）、高さ２間（約３．６メートル）。普請費は３６０両余だったという。先に上流に整備された伴野（ともの）堤防で跳ね返った水が、対岸下流の同村を襲うため、頑丈な堤防で水田を守ろうと、庄屋や組頭らが経費を添えて飯田藩代官所に願い出た。

「石川除（いしかわよけ）と言うぐらい、そらあ大きな石を積んで作ってある。当時の飯田の殿様がお触れを出したんだろうが、毎日もっこを担いだとしても、どのぐらいかかったか見当がつかない」と話すのは近くで農作業をする男性（７１）。

石川除の上には枝垂れ桜の老木が２本。３０年ほど前の台風被害で上半分が折れてしまったが、今でも美しく花を咲かせ、人々を和ませている。

　（文・倉田高志、絵・片桐美登）