＜１７＞姑射橋（伊那市川路）

　中国の古代伝説に由来

天竜川の景勝地「天竜峡」にあり、東の龍江地区と西の川路地区を結ぶ。四回にわたり架け替えられ、初代は一八七七（明治十）年に竣工。四代目は一九七一（昭和四十六）年に完成し、現在にいたる。「信濃の橋百選」にも選ばれている。

姑射橋の名前が定着したのは二代目のつり橋以降で、それまでは太田橋と呼ばれていた。一八八二（明治一五）年に書家で詩人の日下部鳴鶴が天竜峡を来訪。絶壁に架かる橋を見て、中国の古代伝説の不老不死の仙人が住む仙境「貘姑射山」に通じる橋に見立て、姑射橋と名付けた。

三代目は東京・お茶の水の「聖橋」を模した下部アーチ橋。一九六一（昭和三十六）年の三六災害を機に撤去され、橋の門柱と袖垣は龍江小と川路小の校門に移設された。

現在の橋は、全長約八十九メートル。橋から下流を眺めると、角張った岩が重なり合って川幅が狭まる。この橋が分岐点となり、天竜川流域は耕地から山岳地へと表情を変え、人々を急峻な山々へといざなっていく。（札木良）