昔々、伊勢の五ヶ所湾わんの西の岩屋いわやに、黄金おうごんの鶏にわとりと槌つちを持つ鬼之丞という大男がいました。鬼之丞は松の根を売り歩いており、特に櫛田川くしだがわの岸にある中万ちゅうまの市では高い値で売れました。鬼之丞はそのうちに、市の賑にぎわいにまぎれて子供を食べるようになってしまいました。
中万ちゅうまの人はおびえましたが、鬼之丞が犯人はんにんだとわかると家もろとも焼き殺ころしてしまい、燃もやした灰はいを櫛田川くしだがわへ流してしまいました。
鬼之丞が持っていた黄金おうごんの鶏にわとりと槌つちは川のどこかにあると噂うわさされました。それから、この日を鬼おにの祭りとし、祭りが済すむと皆みな裸足はだしになって櫛田川くしだがわに入り、無病息災むびょうそくさいを願ねがうそうです。

倭姫命やまとひめのみことが天照大神あまてらすおおみかみの鎮座地ちんざちを求めて諸国しょこくを巡業じゅんぎょうの際、この地で櫛くしを落とされたことからこの名がついたとされています。これにならい歴代の斎王さいおうは群行ぐんこうの際、櫛をこの川に捨て神に仕える決心けっしんをしたといわれています。